Le 19 juillet 1931, Norbert CASTERET fit transporter au Plan des Aygualuts 60 kg de fluorescéine qu’il déversa ensuite au trou du Toro (province d’Aragon), au pied des glaciers orientaux de la Maladetta (ou Monts Maudits). Le lendemain, CASTERET et sa mère, franchissant le col du Toro, se rendirent au Goueil de Joueou (Val d’Aran, province de Catalogne). Celui-ci coulait vert. La confirmation était faite : la source de la Garonne est bien dans les Monts Maudits.

Pour déterminer la source d’un fleuve, il convient d’examiner 3 critères :

  1. le point le plus éloigné de l’embouchure,
  2. le débit,
  3. l’altitude de la source

Pour la Garonne, la Garona de Joueou possède les qualités recquises. Elle naît à une altitude très élevée, les glaciers culminant à plus de 3000 m. Son débit est important et, si on ajoute le trajet Aragonais et le trajet Aranais, la source est suffisamment éloignée pour prétendre être la principale et unique. La démonstration de Norbert CASTERET et l’approbation des géographes français sont formelles : la source de la Garonne se situe dans les glaciers orientaux des Monts Maudits en Aragon.

Mais pour les Aranais, le Val d’Aran est le pays des Garonnes. Beaucoup de torrents sont appelés « Garona ». Ils attribuent la source de la Garonne au Pla de Berret et le tronc principal du torrent qui traverse Vielha est désigné sous le nom de Rio Garona. Pour en revenir à la Garona de Joueou, la France fit valoir ses droits sur les eaux Aragonaises et la protection de celles-ci ne fut accordée que parce que l’origine, sinon de la Garonne, du moins de l’un de ses plus gros affluents avait été démontrée par Norbert CASTERET.

Dans le programme de cette année, je proposais un circuit ayant pour thème la source de la Garonne. Voici quelques photos de cet itinéraire.

Au départ d’Artiga de Lin, le sentier remonte le vallon des Pois et passe au pied de la Forcanada.

Lac des Pois dominé par les pics de la Forcanada. Le sentier remonte le pierrier du fond pour virer à droite vers le col des Aranais.
Lac des Pois dominé par les pics de la Forcanada. Le sentier remonte le pierrier du fond pour virer à droite vers le col des Aranais.

Pour déboucher au col des Aranais 2450 m.

Du col des Aranais, versant Aragonnais.
Du col des Aranais, versant Aragonnais.

Descente ensuite dans le val de l’Escaleta

Descente du col des Aranais sur le Val de l'Escaleta. En fond, pic de Sauvegarde et Pic de la Mine.
Descente du col des Aranais sur le Val de l’Escaleta. En fond, pic de Sauvegarde et Pic de la Mine.

Puis au plan des Aygualuts.

Plan des Aygualuts. Dans les nuages, les glaciers orientaux des Monts Maudits.
Plan des Aygualuts. Dans les nuages, les glaciers orientaux des Monts Maudits.
Plan et pic des Aygualuts
Plan et pic des Aygualuts

Cascade et trou du Toro.

Cascade dans laquelle CASTERET déversa la fluorescéine.
Cascade dans laquelle CASTERET déversa la fluorescéine.
Trou du Toro
Trou du Toro
Trou du Toro
Trou du Toro

Après un passage au refuge de la Rencluse (falcutatif), l’itinéraire remonte au port de la Picade.

En remontant au port de la Picade
En remontant au port de la Picade

Du port de la Picade, descente sur le pas de l’Escalette et Artiga de Lin

En descendant du Pas de l'Escalette sur Artiga de Lin.
En descendant du Pas de l’Escalette sur Artiga de Lin.

Résurgence du Goueilh de Joueou

Résurgence du goueilh de Joueou sous Artiga de Lin
Résurgence du goueilh de Joueou sous Artiga de Lin

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